Il Preikestolen si è formato 10.000 anni fa quando l'acqua di fusione dei ghiacciai in ritiro ha fratturato una giuntura verticale nell'altopiano di Kjerag, lasciando una piattaforma di 25 per 25 metri a sbalzo 604 metri sopra il Lysefjorden.
L'Associazione Norvegese per il Trekking ha aperto il primo sentiero segnato nel 1921 e, negli anni '70, il sito era diventato uno dei punti di riferimento naturali più riconoscibili della Scandinavia. Oggi la scogliera riceve oltre 300.000 escursionisti all'anno, che raggiungono l'inizio del sentiero via strada o con una crociera sui fiordi da Stavanger, 25 chilometri a ovest.
Il Lysefjorden stesso è un'incisione glaciale lunga 42 chilometri e larga raramente più di due chilometri, fiancheggiata da pareti che si innalzano ripidamente dal livello del mare fino a picchi superiori ai 1.000 metri. Il nome del fiordo deriva da 'lyse', che significa luce, un riferimento al granito pallido che domina la sua sponda orientale. La vegetazione si aggrappa a sporgenze strette e le cascate scorrono lungo la parete rocciosa dopo la pioggia. La profondità dell'acqua raggiunge i 460 metri in alcuni punti e il fiordo rimane libero dal ghiaccio tutto l'anno, rendendolo navigabile in ogni stagione. Barche elettriche, navi a propulsione ibrida e imbarcazioni rigide gonfiabili effettuano ora partenze programmate dal porto di Stavanger, passando sotto il Lysefjord Bridge prima di entrare nei tratti più stretti dove il Preikestolen diventa visibile dall'acqua.
L'escursione dall'inizio del sentiero al Preikestolhytta fino alla cima dell'altopiano copre quattro chilometri a tratta, con un'ascesa di 350 metri attraverso un terreno che alterna passerelle in legno, roccia granitica e campi di massi. Il sentiero è stato ricostruito tra il 2013 e il 2016 utilizzando gradini in pietra e canali di drenaggio progettati per resistere all'erosione causata da centinaia di migliaia di scarponi. Il tempo medio di percorrenza è di due ore in salita e novanta minuti in discesa. Il meteo sull'altopiano può differire notevolmente dalle condizioni al livello del mare; la nebbia arriva rapidamente e le raffiche di vento superano gli 80 chilometri orari durante le tempeste autunnali.
Combinare una crociera sul Lysefjord e un'escursione al Pulpit Rock permette ai visitatori di avvicinarsi alla scogliera da due prospettive: prima dall'acqua, dove è visibile l'intero salto verticale, poi dalla cima, dove il fiordo si restringe in un corridoio di granito e betulle. Gli operatori programmano le partenze per fornire tempo a sufficienza a terra per l'escursione di andata e ritorno, con rientri in navigazione previsti entro l'orario di luce. La combinazione rimane una delle esperienze all'aperto più prenotate in Norvegia, attirando escursionisti da maggio a ottobre, quando le condizioni del sentiero sono più stabili e la luce del giorno si estende oltre le 20:00 durante la piena estate.
3 h 30 min
